Allgemeines

Als Paul Rutan 1996 A Hard Day's Night mit der Hilfe von Produzent Walter Shenson restaurierte, war das Ziel eine gute Fassung für eine Fernsehausstrahlung und Heimvideoauswertung zu schaffen. Einige Jahre später wurde Rutan von Miramax' Präsident Jeffrey Weinberg gefragt, ob es möglich sei neue Kinokopien des Films herzustellen - das war der Beginn der neuen Rerelease von A Hard Day's Night, die im Sommer 2001 mit erneut verbessertem Bild und einer 5.1-Tonspur in die Kinos kam. Leider nicht in alle Kinos, denn in den USA lief A Hard Day's Night nur auf Festivals und in Programmkinos und auch in Deutschland konnte man die Vorstellungen an einer Hand aufzählen.

Schon als die Vorbereitungen für eine Kino-Wiederaufführungen gerade erst begannen, wurde wild über eine eventuelle DVD-Veröffentlichung spekuliert, da sich Miramax natürlich auch dafür die Rechte reservieren lassen hatte. Schon 1997 wurde A Hard Day's Night von MPI Home Video in den USA als DVD veröffentlicht - diese Version enthielt einen für damalige Verhältnisse hervorragenden Fullframe-Transfer und eine adequate Tonspur, wird aber leider schon seit langem nicht mehr produziert und ist nur noch sehr schwer erhältlich. Im Herbst 2001 sah es so aus, als ob der deutsche Distributor Kinowelt Miramax mit einer DVD-Release ein Schnippchen geschlagen hätte, aber die Kinowelt-DVD war mit einem von einer abgenutzten Kinokopie gemachtem Transfer und der gräßlichen Tonspur eine riesige Enttäuschung.
Im Sommer 2002 wurde dann endlich ein Datum für die Miramax-DVD und die ersten Angaben zum Bonusmaterial publik gemacht, aber genaue Details wurden erst wenige Wochen vor dem Stichtag bekannt. Die entgültige Ausstattung wich zwar um einiges von den Versprechungen ab, aber der überarbeitete Transfer und die überraschend gute Tonspur machen zusammen mit den trotzdem sehr interessanten Extras die Miramax-Version zur besten der drei Veröffentlichungen.

Die kanadische A Hard Day's Night-DVD trägt zwar den Titel "Alliance Atlantis Collector's Editon", ist aber mit der Miramax-Version hundertprozentig identisch - mit einer Ausnahme, der Verpackung. Damit hat sich Alliance Atlantis wirklich eine Katastrophe geleistet, die hätte vermieden werden können. Obwohl auch äußerlich identisch zur amerikanischen Version, ist dieses Slipcase nur aus wabbeliger Pappe, und die Halterungen sind nicht einmal aus dem üblichen Digipack-Hartplastik, sondern aus einer billigen Variante, die man sonst nur bei AOL-Werbecds findet. Das ganze macht den Eindruck eines Wegwerf-Covers, und das sollte man damit auch tun - oder zumindest die DVDs in ein anderes Case umlagern, damit man sich die Innenringe nicht an der unmöglichen Halterung kaputtmacht.

Sieht man aber von der enttäuschenden Verpackung ab, ist die neue A Hard Day's Night-DVD jedoch ein würdiger Nachfolger der MPI-Version und steckt die Kinowelt-DVD dreimal in die Tasche. Wer nicht gerade deutschen Ton oder Untertitel benötigt und die MPI-DVD nicht mehr bekommen konnte, liegt mit der Miramax-DVD genau richtig.

Bild

Für die Miramax-Rerelease wurde die ursprüngliche Restauration von Paul Rutan und Tony Munroe weiter aufbereitet, um ein vernünftiges Internegativ zu bekommen von dem die Kinokopien gezogen wurden. Von welcher Kopie-Generation Miramax' neuer Transfer auf dieser DVD stammt ist nicht bekannt, aber die Bildqualität ist der MPI-DVD um einiges überlegen.

A Hard Day's Night wurde ursprünglich in 1.37:1 gedreht und in verschiedenen Bildformaten in den Kinos vorgeführt. Laut Richard Lester und Paul Rutan ist jedoch ein Format von 1.66:1 am optimalsten, und diesen goldenen Mittelweg ist Miramax gegangen. Der neue Transfer ist anamorph und ist mit Balken an den Seiten "windowboxed", um auf das richtige Format zu gelangen. Ein Vergleich mit der alten MPI-DVD und der Kinowelt-Version zeigt, daß 1.66:1 tatsächlich der beste Kompromiß ist. Die 1.78:1-Fassung ist viel zu stark gemattet, während die 1.66:1-Version die "abgeschnittenen Köpfe" minimiert und eine sehr homogene und kaum beengte Bildkomposition bietet.

Die Bildqualität der Miramax-Version ist schon auf den ersten Blick um einiges besser als die der MPI-DVD, weil der neue Transfer viel schärfer ist und mehr Details aufdeckt. Es sind nur noch sehr wenige Dropouts zu sehen, die vielleicht auch noch hätten entfernt werden können - aber für einen Film von 1964 ist das Bild trotzdem erstaunlich sauber. Die Filmkörnigkeit tritt etwas stärker als vorher heraus, wurde aber zum Glück nicht mit einem Rauschfilter bearbeitet und stört kaum. Die Schärfe ist nicht auf dem allerhöchsten Niveau, wird aber nur durch die Auflösung des Filmmaterials begrenzt und ist dadurch optimal für einen Film dieses Typs. Kontrast und Helligkeit sind gut ausbalanciert, das Bild hinterläßt einen kristallklaren Eindruck. Die Störungen und Arkefakte auf den MPI- und Kinowelt-Versionen sind hier völlig abwesend, diese DVD bietet ein völlig natürliches, filmähnliches Aussehen. Insgesamt kann man sagen, daß sogar die MPI-DVD hiermit ihren Meister gefunden hat.

Ton

Noch spannender als der neue Transfer wurde die Abmischung des Tons dieser DVD erwartet. Nachdem ich den grauenhaften 5.1-Remix der Kinowelt-DVD, der offenbar auf der Kinofassung basierte, gehört hatte habe ich das schlimmste befürchtet. Aber meine Bedenken waren unbegründet: obwohl dieser Remix nicht so ganz das ist was ich erwartet hatte, bin ich äußerst positiv überrascht worden.

Der eigentliche Ton des Films liegt in Mono vor und wurde gegenüber der MPI-DVD enorm verbessert. Die digitale Restauration kam vor allen Dingen den Stimmen zugute, die nun zum ersten Mal klar verständlich sind und nicht mehr so blechern wie vorher klingen. Außerdem wurde das Hintergrundrauschen stark reduziert, was bei der Kinowelt-Version noch ein Problem war. Bei den Songs stellt sich dagegen die große Frage, ob die Stereo- oder Mono-Versionen verwendet wurden. Beim ersten Anspielen hielt ich die raumfüllende Abmischung der SOngs für die diskreten Stereo-Versionen, aber beim genaueren Reinhören stellte sich heraus daß es sich um einen Upmix der Mono-Fassungen handelt - aber um einen verdammt guten, der absolut nichts mehr mit der Kinowelt-DVD zu tun hat.

Toningenieur Ron Furmanek hat es geschafft, diese Abmischungen mindestens genauso gut wie die heutzutage nur noch schwer erhältlichen "echten" Stereo-Versionen zu machen und gleichzeitig den Klang des Originals nicht zu stark zu verändern. Beeindruckend ist vor allen Dingen der tiefe Baß und die gute Dynamik, die man nicht mal so auf den offiziellen CD-Veröffentlichungen hören kann. Lediglich die Konzert-Schlußsequenz hat eine etwas fragwürdige Abmischung - für meinen Geschmack ist da etwas zuviel Echo vorhanden, aber dadurch wird die Atmosphäre eines solchen Konzerts (laut, lauter, am lautesten!) durchaus gut wiedergegeben. Die diskrete Aufteilung von Stimmen und Instrumenten vermißt man bei dieser Tonspur kaum noch.

Einen alten "Fehler" der Tonspur hat Miramax nicht korrigiert: sämtliche Szenen im Fernsehstudio laufen 4% zu langsam, weil sie mit 25 Bildern pro Sekunde gedreht wurden, um das Flackern auf den abgefilmten TV-Monitoren zu verhindern. Dadurch laufen auch die Songs in diesen Sequenzen einen halben Ton zu tief, was besonders Beatles-Kennern stark auffallen wird. Jedoch war diese Geschwindigkeitsänderung schon immer Bestandteil des Films und ist wohl deshalb nicht geändert worden.

So gut wie die neue 5.1-Tonspur ist, es bleibt trotzdem die Frage offen wieso nicht noch alternative Tonspuren mit auf die DVD gepackt wurden. Vom Platz her wäre das kein Problem gewesen, und die alte Stereo-Track der MPI-DVD und eine restaurierte Mono-Fassung wären ideale Kandidaten für diese DVD gewesen - schade um die vertanen Möglichkeiten.

Bonusmaterial